Впервые Россия стала делиться на губернии в 1708 году. Костромской край при этом был включен в состав Архангелогородской губернии, куда вошли города Галич, Соль Галицкая, Унжа, Парфеньев, Судай, Кологрив и Кинешма. Кострома при этом была отнесена к Московской губернии.
Затем в течение XVIII века города перераспределялись между теми же двумя губерниями.
В 1863 году административное деление изменилось: Кострома была определена губернским городом, остальные - уездными.
С 1863 года и до революции Костромская губерния состояла из 12 уездов:Буйского, Варнавинского, Ветлужского, Галичского, Кинешемского, Кологривского, Костромского, Макарьевского, Нерехтского, Солигаличского, Чухломского и Юрьевецкого.
В связи с образованием в 1918 году новой Иваново-Вознесенской губернии произошел первый отрыв от Костромской губернии уездов Кинешемского, Юрьевецкого и части Нерехтского.
В течение 1920-х годов несколько раз пересматривался вопрос внутригубернского районирования.
В 1929 году, когда постановлением ВЦИК была утверждена Иваново-Вознесенская область, в ее состав включили и Костромскую губернию.
Костромская область была вновь выделена в отдельное административное образование 13 августа 1944 года.
